Windows Vista以外的選擇 : Ubuntu

翻閱報紙，被DELL電腦的廣告吸引目光，在網上訂購筆記本型電腦售價竟然是4,788元，包括15.4吋LCD、Mobile AMD Sempron處理器，還可免費升級1GB記憶體。香港DELL電腦公司為Laptop電腦預裝Windows XP或Vista一點也不出奇，事關大部分香港人只懂得用Microsoft Windows。在美國則可以選擇預裝Ubuntu。
Ubuntu是一個在Debian基礎發展出來的Linux系統，可算是目前最受歡迎的Desktop Linux之一。它的受歡迎程度由YouTube視訊搜尋可見一斑。
在YouTube輸入Ubuntu搜尋，傳回5,000多個視訊連結，主流Linux如Debian、Fedora、RedHat、SUSE、CentOS等，作為關鍵字搜尋，只傳回一千幾百個連結。不分品牌只輸入Linux作為關鍵字搜尋則傳回18,000多個連結，至於Vista在YouTube則有37,000多個連結。
Windows Vista吸引人拍Video上傳到YouTube不足為奇，因為Vista的Aero界面值得展示給人看，讓人驚奇Vista何等先進何等迷人。
Linux又有甚麼地方吸引人拍Video上傳YouTube？為了展示Linux的3D桌面介面Beryl，以及在Linux以Wine運行World of Warcraft之類的Windows遊戲。
這不僅說明Vista做到的Linux也能做到，而且做得更加好。如果有看過Beryl的3D桌面片段的話，便知道Beryl跟Aero絕對有得揮，甚至可以超越它。要知道，Vista要錢購買，而且對電腦硬件要求高出一線；反觀Beryl及Linux完全免費，硬件要求不高，只要電腦安裝稍舊的3D卡就可以使用亮麗的3D桌面。用家不怕被逼升級電腦。
原則上，Beryl可以安裝在任何版本的Linux，而最多人用的是Ubuntu配Beryl，皆因Ubuntu容易安裝，硬件支援較好，Ubuntu 尤其利於在Laptop電腦上安裝。舊Laptop多用Intel Centrino晶片組，不是所有Linux版本都能認到，一般情況下需要用家自行安裝驅動程式，過程複雜而繁瑣。
Ubuntu就完全不同，其Live CD開機可以完全認到Wi-fi無線網絡、3D加速卡等裝置，即時可用。這歸因於Ubuntu特別注重Laptop的硬件支援，特別有成立LaptopTesting Team去測試兼容性。或許是這個緣故，DELL電腦特別要提供預裝Ubuntu的選擇。

也談數碼電視廣播

香港於年底推行數碼電視地面廣播的新聞，很快引起各大網上論壇的熱烈討論。
年前已傳數碼電視廣播會跟國產制式，據報導，TVB傾向於使洲DVB-T制式，因為DVB技術較成熟。電視廣播的制式影響深遠，又多少會涉及國家體面。況且大陸有足夠的科研人才發展相關技術，而選用國產制式定會有助於增進國人的優越感，我就覺得採用國產制式的政治因素比技術因素更重要。加上，採用國產制式理應對國產電視及機頂盒有利，加強國貨的競爭力。

數碼電視廣播的國產制式發展多年，曾有一番爭議。2001年大陸政府向業界徵集數碼電視制式方案，當時有幾十個學術機構科研單位提出意見，其後發展為兩個陣營，即清華大學主導的DMB-T及上海交大主導的ADTB-T。最後，兩者融合為現在GB20600-2006標準。
據我所知，設計數碼電視制式，除了考慮固定接收之外，亦要求做到移動接收，其實亦可以做到手攜裝置接收，大陸似乎不太鼓勵這方面的應用，可能不想跟3G競爭吧！
無論如何，實行數碼電視廣播肯定會引起換機熱，連我也想趁機換LCD電視。現在LCD電視仍是偏貴，或者藉著數碼電視廣播的勢頭，售價應該會下滑。
我更多期望數碼電視廣播帶來的增值服務，不要單純提升電視廣播質素那樣簡單，最好發展到跨媒體整合，即是與互聯網配合使用，相信有很大的發展空間。這概念宣揚很久，在外國已見實行。美國推行Tvio基於這個概念發展出互動式的數碼電視廣播。NOW電視的電視購物、Video on Demand自選影院等也可說是個例子。
對我來說，未來的數碼電視廣播最好是提供開關字幕功能。現在的電視字幕偶而有錯漏，亦不完全跟對白，對於節目觀賞反而是種干擾。在技術上，數碼廣播可將字幕與視訊音頻分離成為獨立資料流，那麼，用戶便可以選擇開關。當然，技術上可行是一回事，願不願做是另一回事。