李開復大將之風

李開復上週來港為Google公司招聘香港大學生，走訪香港大專學府，展開了多場講座，亦有程序安排見傳媒。那天晨早起床，未到十時已進了科大，等到將近十一時才出現李開復。那時，Google負責招聘軟件工程師的周哲還在說話，李開復便站在一邊靜候。聽他講完後，才正式向一眾記者打招呼。
談笑自若，從容不迫，是李開復給我的第一印象。比起其他IT公司總裁CEO，他會多了一份笑容。這不單會增添親切感，亦容易拍得好相片。許多人對著群眾或鏡頭，都難免會緊張。一般人咀臉繃緊毫無笑容，說話時不是太兇，便是眉頭猛皺。臨近尾聲時，才會面容一鬆，咀角含笑，一副如釋重負的模樣。李開復則沒有這種表現，或許是慣對傳媒，竟有點名咀風範。這也難怪，李開復的閱歷很豐富，先後在蘋果、微軟當高層，自成一派大將之風。
李開復的言論，應該有一定腹稿，自然無甚驚喜，更不會隨心而發。反而問及「Google如何評核員工表現？」，他竟說是個有趣問題，然後談Google的公司管理架構，又指工作評估主要靠同事的回應（Feedback）。為何他覺得這問題有趣？事後想起，可能不曾想過會有人問之故。
提出這問題是有原因的，因為李開復講Google給與員工很大的自由度，將Google描述成打工仔天堂。一般香港老闆都不喜歡下屬「無王管」，那又如何放心讓員工自把自為。對於講求紀律和規則的大企業是很難想像的事。
李開復提出Google公司的管理架構，反映其公司不重權威（他亦笑稱員工在工作間亦沒有甚麼權威可挑戰），跟傳統企業的管治概念很不相同。所以李開復提出Google員工應該有「I can do」態度面對工作，我並不覺得奇怪。甚至可以說Google會鼓勵員工按自己心意行事，否則難有推動力。問題是，不是每個人都有著同様的理想同様的熱情，當人心不齊之時，豈不是變成一盤散沙？
及後，看到台灣倒扁事件，突然有所領悟。為何能動員這樣多人連續十多日參興圍城行動？或許這事件體驗出革命情操。Google所做的或許是改變這世界的革命，並非為純為賺錢那樣簡單。
「能令千萬人同心做好一件事，並成為其中一份子締造歷史」「現在所作出的努力將改變未來，為世人帶來無窮福澤」我覺得這比起賺盡天下財富更有意義。Google若果堅持利民濟眾的平等互惠的理想，我覺得比起許多賺錢的企業更有存在價值。

未來科技趨勢：跨技術領域的融合

電訊與電腦網絡是兩個截然不同的科技領域。以前我不會睇電訊網的發展，但自3G網絡在2000年被廣泛報導，便有人提出電訊網、互聯網、電視融合的趨勢。這意味著科技發展趨向跨領域發展，技術融合不僅是IT業界裡發生，亦在不同科技領域裡發生。
三種網絡性質不同何以能融合？主要基於資訊數碼化技術，令話音（Voice--Telecom）、視像（Video--TV）及數據（Data--Internet）等資訊變成同一種資料格式，故資料可以在各種網絡中傳輸及交換。
在這幾年各科技業界都朝著這個方向努力，電訊業推行3G，是為傳輸話音的通訊網絡建立傳輸數據的基礎；電視業推出數碼地面廣播，將類比制式轉為數據制式；至於互聯網現已變成多媒體綜合平台，蘊釀著各種資訊傳輸技術。這趨勢不單只在於傳輸通道（網絡技術）的融合，亦在於數據內容的共享（內容整合）。電訊業者的說法是：提供更多服務和方便，締造嶄新的用戶體驗。

HSDPA技術提升3G網的數據傳輸速度，對於網絡融合有其重要性，對電訊業、互聯網、以至IT業界都有深遠影響，因為3G網的速度追及寬頻互聯網，故電訊商認為HSDPA網絡能提供「流動寬頻」服務，即說是電訊商有可能會涉及寬頻互聯網市場，雖然流動寬頻在傳輸速度及穩定性都未必及得上固定寬頻網，但可擴大用戶層面，令本來無打算上網的人都會用到寬頻上網，或令上網變得更為方便，這會令互聯網變得更為廣泛，亦推動了IT產業的發展。
另一方面，電訊商在3G網之上應用IMS（IP Multimedia Subsystem），除了令電訊網更有效率地處理多媒體數據之外，更進一步加強了電訊網與互聯網的整合性，電訊商指藉著IMS可做到通訊無縫連接（Seamless Connection），即是說VoIP與電話通訊可以在用戶不干涉的情況下自動轉換，這正是網絡融合的好處。對於用戶來說，可減少通訊收費，因為數據通訊會電話通訊便宜，然而通訊費用的節省相信對電訊商會更有意義。
3G網速度提升，意味著上網裝置也要一同升級，未來會有更多PDA、手機、手提電腦新產品推出市場，甚至可能有嶄新設計觀念的便攜裝置產生。

按這趨勢發展下去，各種網絡融合會在未來三數年內發生，而更多人會用IP網絡通訊，互聯網的面貌定必不同於現在。實際上，互聯網逐漸產生本質上的變化。以前操作複雜的互聯網，變得便為親民，現在更以內容主導，加強用戶互動性，滲入社會元素，文化思想。所謂Web 2.0正是描述這個發展趨勢。

為何HSDPA能提升3G網絡速度？

HSDPA（俗稱3.5G）提供下鏈速率最高理論值可達14 Mbps，一般可做1.8Mbit/s，近日香港已推出3.6Mbit/s的HSDPA服務，已經相當先進。單從數字看，HSDPA超越了廉價的固網寬頻，堪稱「流動寬頻（Mobile Broadband）」。
HSDPA除了比速度為384Kbit/s的3G上網要快之外，還令手機用戶數據傳輸的延遲更短（Low Network Latency），亦為多媒體應用服務提供很好的技術平台。以下是HSDPA扼要說明特點（以下資料參考愛立信White Paper文件）：

1. 時框縮短
無線時框（TTI，Tramission Time Interval）數據傳輸的時間長度。數據訊息轉化為無線電波在大氣中傳送，可想像為串流不息的訊息流，無線電波就如火車似的運載時編了碼的數據包。為了確保數據傳送不會出錯，那便以時間分隔（Time Interval）訊息流。
HSDPA將TTI設定為2ms，而W-CDMA的TTI則為10ms。在2ms時間隔格傳送8個碼，比起10ms傳送40個碼，網絡回應速度較快，亦即是會減低網絡延誤。為了提供向後兼容性，W-CDMA的10ms時框內包含5個HSDPA子時框。

2. 通道共享傳輸
HSDPA在W-CDMA傳輸物理層（PHY）上，新增若干傳輸通道，包括HS-DSCH (High Speed Downlink Shared Channel) 及HS-DPCCH（HS-Physical Control Channel）。前者是主要用來傳數據的，提供多條邏輯通道的基制，讓2至4個用戶共享傳輸通道，加強了數據傳輸的靈活性。後者主要用來控制數據傳輸，以保持通道質素（CQI, Channel Quality），以配合適應性編碼（Adaptive Modulation and Coding）。

3. 適應性編碼
這功能涉及編碼（Coding）與調制（Modulation）方法。「調制（或稱調變）」將訊號轉變為無線電波的技術。無線電波是以波的形式（Waveform），可視為一種攜帶訊號的載體（Carrier），訊號則會以頻率變化（Frequency）及相位（Phase）來表示。
舉個例子說明，跟無線電波類似的會是數據機（Modem）通過電話機傳數據。數據（Digital data）經數據機調變成類比載波（Carrier Wave）在電話線中傳輸，對方的數據機接受訊號，將之解調（De-Modulation）還原為數據。
以前電話線用聲音為載波，容量低亦易受干擾，故速度很低，只有56Kbit/s。現時香港常用的ADSL Modem不局限於聲音載波，故此速度大為提升，可達1.5至8Mbit/s。其基本原理仍採用是調制方式：數據變成頻率，再由頻率轉為數據。為何要用這樣做？因為電話線並非為傳數據而設計，長程數據傳輸容易受干擾，或訊號衰減，而調制方式提供糾錯功能，保持傳輸的穩定性及完整性。
無線通訊，在某程度上，跟電話線傳數據相類似，也是採用調制方式進行。問題電波在空氣中傳送，要比在電話線傳輸不穩定，容易受干擾，故需要採用各種方法去糾錯及復原通訊，而HSDPA則採用適應性編碼方法，減少訊號干擾，以及增快傳輸速度。

4. 調制方式的改進
無線數據速度會受調制方式影響。W-CDMA使用QPSK（Quadrature Phase-Shift Keying）調制方法，訊號變化可表達2bit數據（2bits/symbol）。HSDPA使用16QAM（16-Quadrature Amplitude Modulation）則會可訊號變化可表達4bit數據（4bits/symbol）。由此可知，HSDPA令載波容量倍增。
連線穩定性會影響數據傳輸速度。由於用戶使用HSDPA服務時流動不居，無線通訊常會變化，當無線電訊號轉弱時，而手機裝置不能配合改變的話，便會容易斷線。斷線再續會花時間，這會令數據傳輸速度變慢。HSDPA的設計時考慮這些因素，基站採用快速排程（Fast Scheduling），再配合通道共享傳輸，以保持HSDPA的數據傳輸效率。

近日寫了一些電訊文章，談及HSDPA網絡的發展，但技術細節就不便多談了。有人問我，竟有人問我HSDPA，提出QAM之類的技術字眼。我說：「這些東西不必懂，就算弄了懂，也不寫出來，因為無人會看。」

回心一想，現時香港的IT報刊不會歡迎這種技術文章，即使寫了也不會有人登老實說，純以商業原則，讀者主導的立場，許多文章根本無發表可能。然而，無所不包的互聯網正好為這類技術文章提供發表園地。（以前投稿報刊，沒有這樣的園地）

反正，寫Blog並不為錢，目的是我所學所得的知識經驗跟人分享。況且，我最初寫技術文章是以小眾讀者群為對象，並非為對電腦科技全無興趣的人而寫的。無論如何，寫這篇文章可說是令我緬懷過去，尋回自我本色。