Intel Mac也可玩Windows版3D遊戲

自Apple推出採用Intel硬件平台的Mac機（即Intel Mac）之後，不少PC用家（包括我自己）都特別留意Mac機的發展。Inel Mac推出之初，售價實在太貴，雖然可以安裝Bootcamp程式以Microsoft Windows XP起動Intel Mac，對於PC用家來說，意義卻不大。
及後網上流傳MacOS for Intel可以移植到PC電腦上運行，又引起PC玩家的注意。在若干年前已開始了一個將MacOS移植到x86平台的計劃OSX86，推出了x86版MacOS，不過只支援有限數目的PC主機板及顯示卡，故未見普及。即使你的PC電腦能安裝x86版MacOS，相信用途會受限制，因為缺乏相應的應用程式。
在這一年間，Parallels公司推出虛擬軟件Parallels Desktop for Mac，使MacOS能運行Windows應用軟件。Parallels Desktop推出將近半年，似乎已成為主流。 不過，近來形勢開始改變，皆因VMware公司開始進行VMWare Fusion的公開測試階段。
VMWare虛擬軟件在PC界享負盛名，不少伺服器系統都會使用VMWare來使一台PC伺服器電腦同時運行多個伺服器系統。至於VMware Fusion相當於MacOS版的VMWare，也就是說可以在MacOS操作環境運行Windows XP系統執行Windows軟件。
VMWare Fusion效能強大之處是，提供3D硬件加速功能。這表示在MacOS可以玩Windows版3D遊戲。以虛擬技術玩Windows遊戲在理論上固然有可能，但效果一定會比實體電腦的差。不過，近日有人將VMware Fusion玩3D遊戲的短片上傳到YouTube，反映在WMWare Fusion中Windows版3D遊戲畫面甚為流暢，迅即引起Mac界廣泛關注。
假使VMware Fusion真的做到如短片那樣Windows版3D遊戲完美支援，相信會令Intel Mac增添魅力。

備份Yahoo! Mail

忘記電郵帳戶密碼雖然不常發生，但世事無絕對，Murphy Law正是說明這種狀況：要是出錯的話，一定要出錯（Anything that can go wrong will go wrong），跟成語「禍不單行」有異曲同工之妙。
我的朋友就是為了忘記Yahoo! Mail電郵信箱密碼的事情，打電話向我求助。他告訴我在Yahoo! Mail存放了多年珍貴的電郵通訊，如今不能登入網頁不知怎算好。我告訴他除非Hack入Yahoo! Mail取得帳號密碼，否則便要跟從Yahoo!回復電郵帳號密碼的方法。
此事提醒了我，應該為多年來儲存在Yahoo! Mail的郵件備份。據我所知，Yahoo! Mail沒有提供備份電郵的方法，唯有自己想辦法。
經過一輪資料搜集之後，發現有一個開放源碼軟件YPOPs!可以讓Outlook Express、Thunderbird之類的電郵軟件取得Yahoo!電郵信箱資料夾內的郵件資料，達至備份的作用。
YPOPs!提供一個虛擬POP介面供電郵軟件，去跟Yahoo! Mail網頁溝通，並藉此收發電郵訊息。換言之，此軟件為Yahoo! Mail提供POP存取功能。
YPOPs!的使用方法稍有些技術性。如你有使用傳統電郵軟件的經驗，應該可以應付，不然可參看YPOPs!官方網頁提供的電郵用戶端軟件設定，相信會掌握箇中設定方法。
值得一提的是，YPOPs!只適用於舊式Yahoo! Mail網頁介面，現時提供的Beta介面會令軟件產生錯誤訊息。
Yahoo! Mail將POP存取功能當成收費服務，不過Gmail的POP存取早已開放給與用戶使用，在其說明網頁有詳細說明設定方法。使用電郵軟件使用網頁電郵服務會是相當捧的事，因為電郵軟件可以將Yahoo! Mail及Gmail等眾多電郵信箱集中於一處，方便檢索管理，亦省卻登出登入電郵網頁的麻煩。

遊戲得志，自我肯定

中國人傳統觀念玩物會喪志，遊戲玩藝只會令人沉迷，減低工作的意欲。然而，西方對於遊戲卻有截然不同的觀點，認為遊戲有著積極意義。好的遊戲不單只具教化作用，更能增進心理健康。
加拿大McGill大學Marrk Baldwin心理學教授最近設計了一款名為MindHabits Booster的電腦遊戲，根據社會心理學研究設計而成。玩法很簡單：玩家要從一組人面圖像中找出笑臉表情，訓練玩家從拒絕中尋求肯定。
此遊戲似乎很無聊，我覺得具啟發性。打個比方，一個推銷員上門向人推銷產品，不斷吃閉門羮遭人拒絕，相當於玩家逐張愁眉苦臉的表情審視。推銷員只要肯堅持到底的話，一定能成功推銷商品，那就相當於玩家找到一個具笑容的臉孔。所帶出的訊息是：只要努力總會找到支持自己的人。

MindHabits遊戲網上試玩版

自我觀念受貶抑的人習慣被人拒絕，容易失去了被人接納的期望。久而久之，若不是變得孤僻，便是憤世疾俗。中國人傳統上傾向於壓抑個性，習慣被人拒絕，不少人因而產生病態心理或戾氣，因而產生形形式式的社會問題。或許這類遊戲可以助人改善心理質素。
一直以來，人們認為多玩電腦遊戲，容易令人心理失衡，沉迷者往往會現實與遊戲不分，影響身心健康。問題是，如果生活是那樣美好，人們為何要沉迷於遊戲世界？
沉迷是迴避現實的一種方式，表示生活中存在不能面對的處境，才會逃到遊戲世界尋求發洩。從積極意義上講，現實生活的問題不單只要面對，更重要的是具有解決問題的能力和信心，否則只會愈陷愈深。
MindHabits這類心理健康遊戲，做到最起碼的事：改變人們「愈難即止，輕言放棄」的慣性，重新建立自信。

簡約便是美：XP桌面一掃光

我一向覺得將Icon放在桌面不是好習慣。一個布滿Icon圖示的Windows XP桌面不僅眼花瞭亂，亦會遮掩了美麗的桌面背景。為了讓桌面簡單整潔，我費了不少心機找尋減少桌面Icon的方法。曾經試過ObjectDock，將Icon收入類似MacOS X的Launch Bar之內。

ObjectDock雖然美觀實用，可惜耗用不少電腦資源，尤其佔用記憶體空間。近來，發現RocketDock介面極似ObjectDock，鼠標移動至Dock Bar工作列Icon上可即時放大，但缺少了Tab分類功能，未必收納常用的程式Icon。近日找到sTabLauncher提供我想要的Tab功能，收納所有桌面常用Icon，最好的是它佔用系統資源甚少，讓我實現全無Icon桌面的構想。

sTabLauncher的分頁Tab分門別類收納桌面Icon

sTabLauncher用法很簡單，在執行軟件後，將桌面Icon拖拉至其工作列便可以使用。若果要加Tab的話，則要在設定視窗進行。sTabLauncher另一特點是提供音樂Tab功能。音樂Tab擺放了控制MP3音樂播放的icon，亦可以用家自定Icon播放指定音樂，甚至是網上電台。由於藉著Plugins音樂播放，因此不會叫出Winamp、Windows Media Player軟件介面佔用桌面空間。目前版本的sTabLauncher支援.wav、.mp3等音樂檔案，以及winamp的pls格式的音樂播放清單。
關於清空XP桌面，還有一些小技巧值得一提。XP桌面上的「我的電腦」、「資源回收筒」、「網路上的芳鄰」等圖示，不可以直接刪除，需要使用微軟工具程式TweakIU隱藏起來。

TweakUI禁止桌面Icon設定視窗

有些人不喜歡Taskbar的設計，認為太過累贅。據我所知，有方法可以完全令Taskbar消失，不過我不建議完全棄用Taskbar，因為Taskbar會提供不少系統提示訊息，包括背景運行程式以Tray Icon顯示狀態。即使不讓Taskbar在桌面顯示出來，它亦會佔用系統資源，另外所有程式捷徑基本上都收錄在Taskbar的「開始」鈕內，始終要靠Taskbar叫用一些不常用的軟件，所以還是在XP桌面設定視窗將Taskbar設定為自動隱藏比較好。

交朋結友新招數：虛擬寵物

有些人覺得養寵物是奢侈的玩意，養人尚且不容易，那有空去養寵物！事實上，有不少人家裡都有養貓狗、龜兔、蜥蜴、金魚、天竺鼠等作為寵物。對於又想養寵物，又怕麻煩的人來說，虛擬寵物或許會是理想寵物玩伴。
提到虛擬寵物，自然聯想起「他媽哥池（Tamagotchi）」遊戲機。曾幾何時，「他媽哥池」這個日本名字在香港可說是家傳戶曉，現在已發展到第四代，不單只可藉著紅外線與朋友的「他媽哥池」寵物溝通，還可將虛擬寵物資料上傳至網站，用以結交朋友。
借寵物交友，可說行之有效的求愛點子，由奧瑪花曼（Uma Thurman）主演的電影「眾裡尋她兜錯路（The Truth About Cats & Dogs）」，男女主角就是藉著寵物邂逅，並且締結情緣。虛擬寵物雖然不像貓狗具有可抱可親的身體，不過可能會為主人帶來更多交友機會。
除了「他媽哥池」之外，網上虛擬寵物遊戲已結合了社交網絡（Social Network）形式來增加可玩性。其中以「尼奧寵物（NeoPets）」網站最具規模，在寵物數量、場景世界，以至遊戲方式、道具等都相當豐富。
另一個值得一提的虛擬寵物網站是GoPets。此網站成立於2004年，規模不及NeoPets。玩法是在玩家PC電腦運行虛擬寵物軟件，以桌面作為寵物的活動空間，在其中進行各種遊戲，以及玩家聯誼活動。GoPets比起NeoPets更像線上遊戲，而且更強調社交性。玩家除了可在線上聊天室交談之外，還可以放自己的寵物到其他玩家的電腦桌面，其他玩家可以查看你的寵物，獲得你的個人資訊從而認識你。此遊戲提供圖像式語言（Icon-base Language）方便不同語言的人仕溝通，或可打破語言隔膜。
有人認為虛擬寵物會是Web 2.0概念的產物，因為Web 2.0強調互動性及用戶體驗。我認為藉著網絡溝通形式，將虛擬與實現結合，會更顯寵物的交社功能。
從虛實結合的觀點出發，何不讓現實寵物戴上無線收發器頸圈讓其互通訊息，再與虛擬寵物關連起來，讓寵物主人藉網溝通增進友誼，相信更顯虛擬寵物的用處。