徒弟師父冇有計

這晚下班回家時看電視，才知道新一輯「仁心仁術（ER）」在今晚（星期三）9:35pm播放。一則以喜，一則以憂。喜的是ER是我喜愛的電視劇，一定要追看。憂的是播放時間太早，難免跟家人爭電視看。
幸好電腦安裝了TV卡，現正好派得上用場。用電腦看電視，效果不算很好，主要是因為天線訊號不好，自從停用i-Cable之後，房裡的電視線訊號變差了，所以平日不願用電腦看電視。現在唯有張就一點。
這一集ER講的第二年在急症室工作的主診醫生Neela、Ray及Abby要帶三名見習醫生睇症，其間穿插醫生Luka陪女護士Sam到處搵仔。急症室內外的故事關聯性不大，但卻有互補作用。急症室內發生的事比較理性（冷），女護士Sam搵仔過程表現出過激情緒（熱），兩件事放在一起，無疑加強了對比度。
此集ER看到一半，心裡不期然生出一個疑問：為甚麼要見習生不能接受適當的教導，反而會是作為導師的醫生受責？劇中提及這是職責問題。學生做得不好通常是學生的問題，但若得不到適當的指導便是教導者的過失，不做好份內事便該捱罵。對比起中國人的師徒觀念，這就顯得公平得多了。
以前工藝學徒（如學廚、學木工、學戲）要幫師父做一段時間打雜，捱得住苦才一步步學習入門技法，師父心情好的會指點訣竅，其餘靠自己摸索，犯了錯便會捱罵。罵還不得止，錯得利害更要受罰。罵和罰是可說是中國人代代相傳的教學方式，正所謂「嚴師出高徒」。不過，現代人不再信這一套，以專業課程取而代之。課程是系統教學模式，有利於傳授基本知識，制定行業標準，但講到進階技巧、竅門、心得等，我認為傳統師徒制會佔優，尤其是秘傳的學問及技能，相當重視師傳。傳統工藝在現代社會漸趨式微，或多或少跟以師徒制傳授有關，因為不能將前人經驗組織成有系統地行業知識。

其實，我是沒有資格批評中國式的師徒制，因為沒有正式拜師學藝，但研習命理這種秘術之時，發覺派別師傳是相當重要的。書本記錄的知識未必全面，許多時要靠師父口傳訣要，才能搞得通，否則任你絕頂聰明，也不能明白箇中道理。不著文字的口訣正是古人保護知識產權的技倆。
除了口訣之外，還有經驗之談。經驗分享是加速學習的方法，現在IT業界經常會搞論壇、交流會議，目的是提供一個分享經驗的場合和機會。
我覺得交談亦會是學習機會，即使是言多有失也好，順口開河也好，凡事抱著好奇態度追查印證，自然會有意想不到的收獲，至少會勾起好奇心求知慾（或者滿足虛榮心：指正別人的錯，心裡多少有點「得慼」），在反覆查證的過程中不斷更新自己知識，無疑是件好事。
說句題外話，在當編輯時花了不少功夫在斟證文字錯漏，久而久之變成了習慣。以前常說：「編輯是防止別人犯錯的工作」，所以壓力很大，及後加多一句：「但不等於不會犯錯」以作寬解（否則早已一死以謝天下）。既然人沒有完美，那麼犯錯會是人之常情。
言歸正傳。我的學習觀念很激進，學習不需師父（或導師），亦不需要一定上學校等老師來教，只要能令自己識見技能增長，任何人都可以是自己的師父－－徒弟師父冇有計呢！

談到師徒觀念，使我想起在《電腦時代》工作的日子（1995-1998年）。記得老闆講過一番說，大意是這樣：

你來這裡是為了打工，不是為了學東西，如果想學甚麼的話，就必須工作。

當時我做的編寫工作要求極高，一篇稿可以沒完沒了地修改 ，總之改到滿意為止。那時把我訓練得如驢子一樣勤力（奴性？），現在覺得獲益良多。我得到的啟發是如下：
1. 學習就在實踐之中，親身體驗比起書本知識更重要－－不肯做就不會學到任何實質的東西。
2. 寫作不是為自己，而是為了寫給別人，目的是令讀者獲益。故此，不要問自己能寫甚麼，應該問讀者需要甚麼，然後盡量滿足他。這就是說，寫作在某程度上是種服務。
3. 能求文章更好呈現於讀者眼前，可以不區一格，務求以最佳形式表達文章內容。

第二點講的可算是讀者主導，在商業社會是對的，但我覺得未必一定是讀者最大利益著想。因為讀者往往被動，不知自己想要甚麼，況且投合品味低的讀者是會有危機的。我一向重視啟發性，故會主張帶著讀者走，開闊讀者視野，增強其認知能力。這種想法發展到極端，寫作會變成沒有個性，只會投其所好，寫出沒有靈魂的文字。
第三點講的最佳表達手法不僅在於是版面美觀，而是以版面配合文字內容，切合主題。當時《電腦時代》很少彩色版面，排版不太注重（以現時的標準來看），很大程度上，是以文字內容為優先的結果。

「死亡筆記」背後的超人思想

電影「死亡筆記」在香港上畫了兩個星期，今天才有空看。由下午2時20分看到4時半離場，足有2小時，難怪戲票比一般電影的，售價50元。此片給我的感覺有點像電視電影，很有追看性，片尾有續集的預告，使我想起過去的港產片也是這樣的（例如周星馳電影「西遊記之仙履奇緣」）。與其他日本片不同，此片出奇地多外語及外國人出現，比如死亡筆記的說法文字是英文，稍後介入調查奇拿案的FBI人員泰半是白人；在校園一幕中，夜神月翻看的是本非日文書，封面應該是德國19世紀哲學家尼采（初時我不太肯定，後來看過有網友Blog文提及，故比較有信心）。 關於此片的評論不想多說，只想藉此談一下尼采。

尼采最為人熟悉的是聲稱「上帝已死」，以及提出「超人哲學（或超人理論）」。尼采的思想受叔本華影響很深，發揚其意志論的觀點，賦與積極意義，肯定人是自由的，顛覆基督教的道德觀念。在追求人生意義（理想）的過程中，人類不斷超越自我。
「死亡筆記」主角夜神月閱讀尼采的著作，可算是解說了為何他如此冷酷無情，殺人竟當作家常便飯，毫無惻隱之心。尼采思想對於發動第二次世界大戰的德國納粹，起著重要作用；尼采甚至被稱為「納粹哲學家」。
前文提及尼采之所以出名，是宣稱「上帝已死」的名言，在歐洲是開創先河的，但又是否合中國人口胃？尼采講的是無神論，應該在中國有市場，因為中國人的宗教意識並不強烈。不過，中國人有其思想包袱，儒家佛教思想，千百年來統治中國人心，追求的是平穩的社會和諧的人際關係，對於尼采這種「剛愎自任」的主張，一般人不容易接受，就算接受也不容易實行，或許革命者會對尼采思想有興趣。據悉，在上世紀中國社會動蕩，中國知識份子吸收西方哲學思想，康德、尼采、叔本華等非理性主義曾引起思潮；經過文革洗禮，舊制度舊事物破壞無遺，感到迷茫的知識份子尋求安身立命的依據，亦嘗向西方思想家取經，其中尼采思想引起人反思。
由於受時代背景的關係，尼采的超人追求的超越（Overcoming）是不僅在於靈魂，亦在於肉體，是靈與慾綜合的自我提升，主要為求掙脫基督教對人心的拑制。當擁有了絕對自由後，人應如何自處？由此激發起人們思考自身的存在意義和價值，這是存在主義探討的人生問題之一，故此在哲學教本中會指出尼采啟導了其後世的存在主義思潮。
我認為尼采的超人哲學是強者的道德，並不適用於普通人。從某程度上看，可以說是為自己的行為找個理由，去駕御操控世界。然而，在未征服全世界之前，宜先要懂得克制自己，否則最終會失掉存在意義，或者發瘋，不容於世俗。或許絕對自由是人類無法承受的，所以尼采的一生充滿孤獨與痛苦。

附註：基於個人性情，我個人對非理性主義興趣不大（藝術析賞除外），在哲學上我偏好知識論方面。近年有人跟我談及尼采、叔本華、康德、黑格爾等人，就似是上了哲學課程一樣，因此多看了有關這些哲學家的資料，無疑增長我的哲學知識。之前我只看過叔本華的悲觀主義解說，其後多看一點他的權力意志的觀點，但覺得叔本華的東西多看無益，容易令人變得消極，而尼采反其道而行，提倡積極的「酒神」狂歡精神去伸展意志，看來滿是生命力。無論如何，這些非理性主義者的著作，好應該批判式閱讀，不應無條件接受，否則思想容易鑽入死胡同。

冥王星的降格：修正約定俗成觀念

冥王星從太陽系行星除名是國際天文學聯合會（IAU，The International Astronomical Union）在捷克舉行26屆天文會議上進行決議，可說是科學界大事，亦起引社會各界的關注，尤其是教育界方面，因為冥王星不再視為行星的話，所有教科書都要改寫，影響下一代對於太陽系的認識。這次決議與其說是為行星定下清晰標準，不如是說修正約定俗成的觀念。
冥王星是否一個行星，自有科學家進行學術討論，不過有些科學家卻為這次決議感到尷尬，原因是參與IAU會議的天文學家來自75個國家共2500人，但只有300人參與決議，其代表性令人質疑。有關報導沒有講述投票方式，表決會否像美國總統競選那樣採用「選舉人」制度？如是的話，為何不簡述一下決議方式？或許這不是大眾不關心的事，或以為IAU有足夠公信力，而不必理會決議的合法性。據悉，IAU共由9040專業天文學家組成，參與這次會議的不足一半之數，故人建議採用電子投票方式再次作出決議，無如何結果如何，相信更具認受性，亦不致令某些天文學家覺被「屈」的感覺。
科學界一向主張獨立思考，反覆驗證，而不盲信權威。認不認冥王星為行星，在某程度上是觀點與角度，要達至共識需要時間蘊釀。據我理解，科學家向大眾提出科學新發現，通常不會倉卒行事，有不少科學發現反複驗證才公布結果，免得被人推翻而淪為笑柄。這不僅因為科學家挻愛面子，亦怕科學權威掃地，影響社會形象。
科學界這場高調的決議似是一場秀，除了提出成為行星的資格之外，更多是為了「政治正確」起見，以便日後宣布太陽系新行星時減少爭議性。（要知道，發現新行星是何等光采的事，值得史策留名。）
作為行星的冥王星是有其文化意義的，已形成人們根深蒂固的觀念，故此推翻冥王星的行星地位，勢必引起反對聲音。不過有些人認為這只是名份問題，並舉離婚為喻，「雖然法定地位改變，但是人的本質並無改變，只是回復自由身罷了（The legal status has changed but the person really hasn't. It's just single again.）」（引自此網頁）。
一談到「名份」這東西，便不再是科學領域的事，而是政治權力，甚至是資源分配的問題。在某種意義上，「名」的確可以改變「實」，常言道：「一個大話講上千百篇便成真話。」我想冥王星的降格會是這碼子的事。
談到文化意義，自然會提出與天文學有密切關係的占星術。西方占星術在發現冥王星之不久，便成為星宮圖中重要星體之一。有記者於是訪問占星家冥王星被降格，會否對占星術造成影響。記者問的是一個寫暢銷占星書籍的英國占星家Russell Grant，他的回答得很妙。首先，他說：「冥王星被降格是相當有趣的事，而它在神話意義上是不會被降格的。」又表示會繼續在星宮圖中應用冥王星。言下之意，根本無關痛癢。天文學與占星術一早已分家，兩者可以是獨立的。
有些題外話要說，Russell Grant的言論反映某些西方占星家（尤其面向大眾的），對於星體的描述和認知是停留在神話學層面的。有趣的是，近年發現的太陽星體Xena（2003 UB313），有望成為被列為行星，而Xena這個名字取自美國電視劇虛構的神話人物。如果單憑一個名字來決定星體的占星特性，未免本末倒置。

充滿感悟的「禍水」

在看電影「禍水（Lady in the Water）」之時，發覺有人不斷打呵欠，便知道此片不合於香港人的口味。「禍水」一片的導演也馬蘭（M. Night Shyamalan）若果香港發展的話，一定無人肯投資他的電影，因為他都幾忠於自己的創作風格。畫面氣氛、演員表情、對白風格等跟他的前作「鬼眼」、「不死劫」、「森魔」差不多，那就如同一個人講故事那樣。
如果你不喜歡也馬蘭那種節奏緩慢、缺乏刺激大場面、缺少大卡士明星、沒有湖光山色、太多太雜的對白、小題大造的電影風格，一定會有彈無讚。我覺得也馬蘭在編導方面保持一貫水準，基本故事雖不能說言之有物，但有發人深省之處，誠如首片開宗明義地說女主角水精靈（片中自稱Story）的出現是為了啟迪人心，此片也能達到這項任務（假如你有留心對白的話）。鏡頭運用有驚喜，有些電影畫面、演員表情，令我深刻難忘，並非像一些商業電影那樣看過便算，一點印象也沒有。
講完了一般性的評論，現在說一些個人感受，即此片對我的啟發，以下就讓我「借題發揮」一下。

此片在某程度上是將故事編寫的思維表現出來，開首講的古老傳說（或稱床邊故事）相當於一本書的目錄，將故事的梗概告訴觀眾。那並非單純是作為一個引子，而是讓觀眾一起去創作故事的藍本，它給觀眾的課題是：如何將抽象故事情節在現實生活中演繹？也就說，如何去將故事的角色配對現實生活的人物。
影評人（兼書評人）入住公寓開始，象徵故事進入觀眾理性意識的契機，由大廈管理員Cleveland Heep（由Paul Giamatti飾）發現了Story（Bryce Dallas Howard飾）時便被迷住，那就如一個讀者投入小說那樣，去發掘故事各種細節，去感知故事內容，繼而參與其中。這使我聯想起一套電影「魔域仙蹤（The NeverEnding Story）」（1984年），此片講述一個小孩看故事書看到進入書中魔幻世界，而「禍水」則是將魔幻世界的人物和故事帶回現實生活之中。
影評人角色（入住13B室的那個中年白人男子）是「禍水」唯一受害者，有人說是導演一心向要去影評人報復。換個角度看，影評人之死反映「後現代」精神。影評人是權威的象徵，他分析電影中角色的功能和作用，指導觀眾如何去理解電影，心中有一個架構和成規，認為這類電影便應該這樣拍法，這樣的人物便應該這樣的演繹。影評人的言論影響觀眾對電影的觀感，減少觀眾獨立思考的空間，想像的自由，更遑論有甚麼啟發性。
純以說故事人身份來看，我覺得影評人的存在的確利多於弊，尤其那些自以為是，妄加己意於電影創作，作出不負責任言論的影評人。留意片中大廈管理員四處尋找解譯者（Interpreter）、保護者（Guardian）、治療者（Healer）時，為何會發生「對號入座」的錯誤，將搞亂人物的角色和功能，險些讓Story喪命？那都是聽信影評人信口開河的言論之過。
為何影評人之死會是「後現代」的呢？後現代主義是文藝創作風格，影響各種藝術創作範疇。後現代包含「去中心」思想，簡單來說，會是反叛權威，覆顛既定價值觀。在「禍水」一片中，導演借某些角色的口說了一些見解（原則上，我覺得是口吻不合於角色身份，但是誰會管它）。

另一個令我有所啟悟的會是治療者的意義。治療者在西方文化中，一般理解為令人身心康復的人（那不是指醫生護士，也指心靈協助者）。片中角色指出治療者是引發生命力的人，讓人自我復原。這不是甚麼新的理解，占星書早已提及，但一直不醒悟，此片令我想起許多......
近代占星術中，新增了凱龍星（Chiron）這顆小行星，賦與希臘神話中半人半馬的生物，不僅神話人物的老師，亦是傷口治療師，具有教導、治癒、溝通身體與靈魂的能力。有說凱龍星的治癒能力源於過去的傷患。那意味著人先經歷苦難才能有凱龍星的治癒能力。「禍水」一片中的治癒者角色，跟凱龍星觀念如出一轍。
據我理解，「禍水」其實可以像類似電影一樣，拍得很「宿命」。宿命觀一向是小說作家電影編劇基本的手法：為每個角色設定作用（Purpose）。例如說，有的是好人，有的是壞人，有的是配角，有的是丑角，諸如此類。
「禍水」反抗這意識。一開始便強調角色身份是未定性的。例如說，角色沒有當解譯者的感覺（或意願），那就不可能從謎語中看到所以然。推而廣之，這就是沒有人能硬性規限人一生志向是甚麼，該做甚麼工作過著甚麼生活，最重要的是自身的感悟。「禍水」在香港的票局表現或許不出色，但其啟發性肯定比一般商業電影要豐富得多。

由七夕談到婚戀態度

7月最後一天原來是「七巧節」，似乎沒有人會記得了。七巧節，又稱七夕，香港人多稱為七姐誕，是紀念牛郎織女的中國民間傳說。
有人將七夕與元宵節當作中國情人節。元宵節起源跟談戀情無關，但古時有賞花燈習俗，成為男女邂逅交認識的好機會，廣東粵劇戲寶《紫釵記》霍小玉與李益愛情故事是由元宵夜拾釵開始，經歷重重困阻，終成美滿姻緣。反觀，七夕講的是牛郎織女雖是神仙美眷，但天意弄人，分隔銀河兩岸，可望而不可及，每年只得一天鵲橋相會。雖然故事浪漫，但這樣的結局對於有情人來說未免有點不吉利。
對於傳統節日，香港人不及IT潮流那樣有觸覺，而七夕從來不是法定假期，相信記得起這節日的人會少之又少。中國內地對於此傳統節日，到底還是有點傳統感情，會舉行慶祝活動。中國人把七夕，當作西方情人節那樣，視為推銷情侶商品的良機，不知是好事還是壞事。
在網上在七夕翌日，發布了《中國網路婚戀交友研究報告》，大概是借勢宣傳婚戀交友網站。以前寫過有關文章，知道網絡婚姻介紹及交友服務需求甚大，成為近年增長快速的市場。2004年中國網上婚戀交友市場規模僅有3700萬元，到2005年這一數值增長了145.9%至9100萬元，預計到2008年中國網上婚戀交友市場規模將達到6.53億，年均複合增長率為106.2%。
為何人們要在網上結識異性尋找婚姻對象？難道缺乏元宵節燈會結交異性的場面？或許是。現代中國人雖然比古人更多接觸異性的機會，但人際關係反而變得疏離，傾向於自我保護。許多人不諳男女相處之道，難以跟異性正常交往，表達自己真實感情。耗費長時間去試探摸索，個性是否配匹，志趣是否相容，亦要磨合雙方的生活習性，確定雙方的婚戀態度。　
另一方面，隨著科技迅猛發展，傳統終生相守的婚戀觀念已變得不合時宜。世局社會變化莫測，人自身變得朝不保夕，對於婚戀更難作出保證。或許，牛郎織女的鵲橋相會更好形容現代婚戀態度。

Skype的啟示：由下而上的IT產業發展

由於工作關係，常會留意IT新聞。自Skype突破一億個登記用戶，似乎特別多Skype的消息。原則上，Skype相關產品主要是消費市場的，不屬於我的報導範疇，但其影響已滲透企業市場。這反映了IT產業發展模式的轉變。
約莫半年前IDC發表趨勢報告，說未來幾年企業IT應用會由消費市場帶動，更舉Skype、IM（Instant Messenger）等通訊軟件為例。IDC在IT業界有一定的公信力，不少IT公司都會參考IDC數據，甚至在發放給傳媒的新聞稿引用。
IDC提及消費IT產品的科技引入企業應用之外，還提供通訊整合的趨勢，即IP網絡、PSTN電話系統，以至互聯網通訊整合。這觀點並不新鮮，早幾前通訊業界已提出Unified messaging概念，將語音通訊、數據交換、傳真服務、留言信箱等應用綜合成一個通訊平台，Nortel、Alcatel、AVAYA等公司嘗推出過基於此概念而設計的通訊基建裝置。這幾年間沒有搞出甚麼名堂，而Unified messaging一詞在傳媒報導中鮮有出現。
五年後的今天，Skype作為一種P2P為技術基礎的VoIP互聯網通訊方式，能做到大企業一直想做但卻做不好的事：整合傳統電話網絡與IP網絡。為何Skype能做到？得力於龐大用戶基礎。
這是由下而上應用IT科技的做法，不同於過去有上而下的模式。前者由大眾需求帶動市場，追求更好更精的科技。後者是將先進科技先應用於大企業，等生產達到一定經濟規模，當成本下調後，才將技術慢慢下降至消費市場。
下而上的方式意味著科技不只為小撮人服務，更重要的是改進人們的生活質素，亦令科技更切合人的需要。

寫IT文章雖然並非個人志趣所在，但為求生活無可奈何要做下去，正如某人所說，「工作就是做不情願的事情」。後來發覺IT不只為了商業，將眼界從Dollar Sign移開，會看到IT科技另一種面貌，即是：如何改變人們的生活習性，改變人心既有的觀念，甚至改變人性。這方面的認知比起甚麼商機更具意義，更能引起我的興趣。
一般人認為IT只不過是工具，又認為科技是中性的，無分好壞。事實上，這觀念不合於現實。科技的確具有傾向性，例如手槍製造出來的基本目的是為了傷人殺人，不是收藏品或玩具。科技到了應用層面，設計者和應用的人必然會賦與其目的性。
人製作工具的目的及應用決定於用心意圖，用心意圖決定其好壞。好壞有根據利益判斷，有基於道德判斷。或許，從一種科技的創造與發展過可反映人心的趨向，甚至可發現人性的本質。
總之，充滿私心的人無可能毫無目的地製造工具，創造科技，應用技術。我以這社會功能論的觀點看待科技發展，必然會從社會整體利益著眼。所以結論總會是：好的科技必須為社會大眾牟福祉，必須改善人們生活質素。