千呼萬罵趕出來 Windows 7

以前寫過不少 Vista 文章，絕大多數是教學，鮮有技術探討，事關目前讀者是「用家當道，玩家退位」，真正玩電腦的人只佔少數，大多數只是求應用而不求甚解的用家，稍有深度的電腦技術文章往往令讀者卻步（連字多一點都不成），於是技術解說可免則免。以前寫技術文章要深入淺出，現在卻是吃力不討好，還是不寫好省回氣力。
Vista 由測試到正式推出都是口碑奇差，事實上有不少功能的確比起 XP 好用，可惜比較「大食」，舊電腦如何微調，也難以順暢運行。前年有朋友購了預裝 Vista 的筆電（即 Notebook 手提電腦），用不多久就安裝翻版 XP，原因竟然是怕沒有人懂得幫它「醫機」，那時正是網上罵 Vista 最盛之時。近日發覺許多人的筆電都使用 Vista ，這說明有些用戶開始習慣 Vista 。這不是說明用家的電腦認識程度取決用甚麼操作系統，而是關係到傳媒及 Technology leader 的影響力。
當然，這世界存在著不同的電腦用家，有些 Vista 用戶一邊用一邊罵，大概是基於中國人傳統觀念「怕會讚壞」，認為「愈罵愈好」吧。這些人正好得其所哉，在 Vista 一片惡評之中，微軟降低下一代 Windows 7 的硬件要求，並作出了不少改進，為了挽回電腦玩家對於微軟 Windows 的信心，甚至賣大包免費公開供人下載 Windows 7 Beta 版，可以用到 2009 年 8 月 1 日。
這個 Beta 版的試用不是我的工作（早幾個月提議報導，也交給別人寫），所以直至臨近農曆新年才有時間試用。Windows 7 beta 安裝在自己的 Netbook ，操作要比 Vista 順暢，看到操作介面有不少改變，包括針對 Vista 不方便之處，例如精簡 Network and sharing center ，有些是創新介面操作，例如 AeroShade，姑勿論是小改善大作用，還是新增獨特功能。在直覺上， XP 用戶恐怕不會習慣，需要時間適應。

試用 Windows 7 之時，我總覺得 Vista 被唱衰，可能令微軟重整系統設計方向，但為何如此急於宣傳新一代 Windows 7 ，相信跟近年操作系統的發展形勢有關：
1. Ubuntu 這個受歡迎的免費 Linux 的興起，尤其是對筆電特別好的兼容性，以及其出色的 3D 桌面介面。這或許使微軟特別要逼使 PC 製造商在筆電預裝 Vista 以作抗衡。事實上，Vista 的設計採用無所不包的大集成，結構複雜而臃腫，較不利在機能較弱的筆電（如 Netbook）上運行。因此，微軟對 Windows 7 採用截然不同的設計策略，甚至說會推出 Netbook 版以迎合科技潮流。
2. Instant on 快速開機再次重提，這跟 Netbook 大行其道有關。因 Netbook 標榜隨時可用，快速上網，而 Instant on 是個重要功能。於是產生 ASUS ExpressGate、Phoenix HyperSpace 在品牌電腦上加裝這類快速開機 Linux，以應付基上網工作 。無形中，削弱了 Windows 的重要性。
3. Mac OS X 可安裝於 Netbook ，以及 x86 架構的桌面電腦上使用。這對不少仰慕 Mac 機以久的 PC 玩家有著吸引力。
以上的發展都對 Windows 目前操作系統的領導地位有所威脅。現時 Vista 毀多於譽，其他 OS 此消彼長，微軟若不急急推出 Windows 7 以挽回口碑，恐怕幾十年後電腦歷史的專書（如何有人寫的話）， 可以開一個章節敘述 2010 年以後為 Windows 衰亡階段也說不定。