台灣電子地圖發展比中港好
在Google Maps推出以後，網上地圖變得愈來愈普遍。在華人的互聯網世界中，有些入門網站已設有網上地圖服務。一般用途的繼有Sogou搜狗地圖、圖行天下，特定用途的有搜狐大學地圖。台灣的網上地圖要比較大陸發展成熟，由友邁科技為蕃薯藤網上地圖服務，做得很不俗。值得一提的是Urmap，仿效Google Maps公開API供網民編撰台灣地圖網頁。台灣似乎很早便發掘電子地圖的用處，如台灣電子圖服務網，將地圖作為表達各種資訊的方式，並提供收費的加值功能。此入門網站顯然懂得利用地圖資訊來賺錢。
至於香港方面，早在1999年已有中原地圖網頁，免費供網民查詢香港街道位置，其後有黃頁地圖提供生活資訊。我問過主要的電子地圖提供者（地政總署），表示現時沒有提供類似Google Maps網上服務，但會作出這方面的考慮。據我所知，在這幾年並無嶄新的電子地圖應用，大體參考外國做法和設計，再推出服務和產品。
電子地圖作為一種網頁操作方式
自Google Maps開放API後，開始滲入Blog社群，隱然成為一種Blog的表達形式。香港有Blog友編寫Blog地圖，但僅屬嘗試性質，未成氣候。反而，大陸Blog界似乎受落Blog地圖，其中以博客地圖網站最出名。此網站讓Blog友在中國地圖標示自己來自哪個城市，作為介紹自己的Blog網頁。後來，發現香港Blog網站也有這個做法，網站首頁放了一張標示地鐵站的香港地圖。我覺得似Site Map多過是電子地圖。
Site Map早十年前，互聯網流行之初，已被廣泛使用，將之設計成地圖模樣，並不等於是電子地圖。現今所見的電子地圖（指Google Map）是種互動式的圖像操作，即地圖可以放大縮小，顯示及連結各種地理相關資訊（如地名、路線等）。我覺得這不僅是表達形式，亦提供了一種操作方式。
地圖讓互聯網接近現實生活
地圖資訊將互聯網跟現實生活連繫起來。舉大陸的博客地圖為例，它告訴你Blog友來自不同城市，令人感覺到這些Blog友寫的文章會更具本地色彩。事實上，Blog文是反映身邊週遭所發生的事情，而藉著地圖形象化地告訴讀者發生的地點，相信會讓讀者知覺地域的差異性。
此外，在互聯網發言的人的身份難以確認，標示其地理位置雖然不能驗證身份，將資訊共享基礎放在地圖之上，讓人有地緣關係，相信會增加網上社群的凝聚力。中國人重同鄉情誼，會關心自己成長或居住過的地方發生的事情。寫在地圖上的Blog文，會否因為地理上的親切感而增加可讀性？相信會值得探討。
電子地圖加強互聯網本地化
互聯網一向強調跨地域跨文化，有人以「地球村」去看待互聯網。在某程度上，互聯網自成一種有別於主流傳統的新興文化，衍生各種新興事物，如網絡文字、Blog傳播模式、P2P共享資源等，都是前所未有的概念。然而，在這個基調上發展地域性特色。例如P2P網絡，在歐洲流行eDonkey，在香港流行WinMX、BitTorrent等。這些P2P網絡之所以在當地流行，都有其本地因素及使用者偏好。
事實上，互聯網並無打破文化隔膜，因為有語言障礙，即使同樣使用中文，都各自組成本地的網上社群分享資訊。電子地圖應該會加強互聯網本地化的趨勢。
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