電腦雜誌需要有文化自覺

近年互聯網興起，漸漸演變成文化潮流。電腦科技雜誌應否談網絡文化？從甚麼角度去談網絡文化？本來值得探討的話題，可是似乎引不起業者的關心。
電腦無可避免要談文化，事關互聯網已深入人們生活，逐漸改人的思維和生活方式。另一方面，電腦科技不如以前那樣多革命性，隨著技術日漸成熟，人們多注重操作體驗，而較少關心技術細節。以前的賣點現已過時，新點子又愈來愈少，於是濫芋充數比比皆是，這會令傳統意義上的電腦雜誌生存空間變小，最終只會變成末流旁枝的小眾趣味。所以電腦書破格寫網絡文化是個出路，可惜在執行上吃力不討好。
電腦雜誌的從業者很少有文化意識，不認為自己的工作具有甚麼社會影響力。既沒有文化自覺，亦沒有普世性的識見（或稱通識），更沒有這方面的寫作訓練，因此電腦書一談到文化層面的事物往往視野狹窄，文章一長便容易捉襟見肘。
一般對策是參考別人的做法，低手抄襲內容，高手仿製形式。問題是，香港的整體文化淪落，文化書刊沒有提供好的樣辦（或稱樣式），事關既有文化素養又懂科技的人少之又少，人們唯有模仿普羅的八卦刊物。所以不要怪電腦雜誌低俗，只有說那句老話：「有甚麼讀者，有甚麼雜誌」。這句話就似「先有雞還是先有蛋」那樣不可解，要明白雜誌的寫手也是讀者，他看了甚麼寫就會寫甚麼，反過來影響社會大眾，其中互動相當微妙。

有一定年資的寫手較少看跟自己同範疇的文章，不外乎兩個原因：沒有時間及怕受人影響。前者有時候是藉口，基本原因是無心機看。寫作本來是沉悶的工作，再看同類文章悶上加悶，為了讓腦袋休息，最好是不看與工作有關的文字。第二個原因是除了怕寫出跟別人相似的東西，其中會是掩耳盜鈴的想法。心中想寫一個題，當看別人搶先寫了，那會很掃興，不如不看，反而寫得安心。
在這裡刻意用 「寫手」一詞，而不用「作家」，是想表達寫作的職業性。職業性不一定代表專業（事關寫手沒有認可的專業資格和行業規範）。以寫作為職業的人，往往按別人需求及指示去寫作，雖然寫作會產生成品（文字），實際上是提供服務。要明白，寫作可以變得很工具性，甚至是非人化（唯有這樣才能保持服務水準）。
作家也是文字工作者，但寫作規限少而較自由，可以寫自己喜歡的東西，作家可以等靈感到，有心情寫幾頁，無心情時一個星期一字不寫。但沒有被刊載的保證，始終出版是一門生意，發刊不賺錢的文章跟拋錢落海沒有分別。寫手要交一定的稿量，還要趕死線。寫手原則上是任何文章也應該能寫，實質上沒有全能寫手，還是邊學邊寫，因此面對如前文提及電腦文章的寫手寫網絡文化的窘境（這反映搵食艱難）。作家可要求編輯要經同意才對其文章作出修改，亦可出售自己作品的版權。寫手交了稿給編輯便算，文章怎樣改法由編輯決定，而一般來說寫手的文章版權歸出版社所有（除非有特別要求）。有些公司會在員工合約中訂明不得向其他出版社供稿，或一稿兩投。在實務上，寫手在文章中不用「我」，因為不是自己意見，而作家的文章中用「我」代表自己，沒有人會異議。話說回來，用得上「我」字，自然是文責自負。
打個比喻，寫手是畫匠，作家是畫家。前者是「手作仔」，長期流水作業的生產，當有一定知名度，就會變成暢銷書作家。作家有號召力（如 Stephen King、金庸、古龍等）受社會關注，而影響力長久，出版廠斷不會離棄這隻生金蛋的鵝。很明顯，寫手之所以被稱為作家，名氣最為重要，所以作家也如明星一樣，話題性及傳媒曝光率往往對其書本銷情起著推動的作用。有些名人未必寫得好，但亦有出版社肯幫他出書，希望利用「明星效應」打開銷路。

自互聯網興起，每個人都可以寫 Blog，可以成為作家。原則上，有助於提升人們的文化水平。（須知道，文字為文化的表徵，即如火代表文明一樣。一個地區是否文化倡盛，不光是看樓房建築、飲食衣飾，或者有多少間圖書館、博物館、展覽中心，另一重點是人們日常生活中使用文字的認真程度。例如看到街道招牌、食肆菜單、廣告用詞、報章雜誌等，錯別字多，用詞不當，莫說文化，就連基礎教育都可能有問題），然而多年的觀察發覺不僅成效不彰，反而人們的語文水平變差，甚至出現退化現象，例如火星文。這無疑跟教育制度有關，傳媒亦有責任。
有時在傳統紙媒看到，竟然照搬粗製濫寫的網上文章，而不加以審查考證，甚至以火星文入文，似乎習慣成自然。這一方面反映網絡文化影響主流文化，另一方面表達出寫手愈來愈不專業。令人擔心的是，一眾讀者信任紙媒的文字嚴謹性，往往作為日常寫作的參考，覺得「凡印在紙上的句子用詞，都可以跟從使用」，在這種互動之下，文化怎會不淪落！